La storia dell'Hotel Excelsior

La sera del 21 Luglio del 1908 rimane per gli estimatori dell’hotellerie d’alta gamma una data indimenticabile: più di 30.000 veneziani e oltre 3.000 ospiti da ogni parte del mondo giunsero nell’affascinante cornice del Lido di Venezia per assistere all’inaugurazione dell’Hotel Excelsior. La costruzione di questo simbolo esclusivo e autentica attrazione della città lagunare, fu commissionata dall’illustre imprenditore Nicolò Spada che ne affidò l’opera al noto architetto veneziano Giovanni Sardi e in soli diciassette mesi vide il progetto trasformarsi in realtà. Secondo la lungimirante visione di Spada, il Lido di Venezia - già noto per le sue dune naturali di sabbia fine e dorata che gli valsero la definizione di “Isola d'Oro” - quel tratto che univa la laguna e il mare, si rivelava come un luogo straordinario per il completamento dell’immagine di fasto e gloria della città stessa. L’atmosfera Belle Époque non poteva che rappresentare lo sfondo più adatto per celebrare questa nuova meta del lifestyle internazionale.

In breve tempo il Lido divenne un luxury resort a cielo aperto, alternativa funzionale e seducente alla più tradizionale villeggiatura di campagna: le eleganti spiagge affacciate sull’Adriatico e immerse nel parco naturale, insieme alla vicinanza con Venezia, contribuirono a consacrare questa destinazione a ritrovo preferito dei bon vivant e del jet set internazionale.

Nel corso degli anni numerose ville, residenze, hotel e boutique di lusso sorsero nell’area del Lido, soprattutto grazie all’incredibile promozione da parte della neonata CIGA Compagnia Italiana Grandi Alberghi, inizialmente a livello europeo e in seguito globale, di questa inestimabile location che si rivelerà altamente strategica per la presenza del centro termale e delle cure marine dedicate al corpo e al benessere.

Già nel giugno del 1914 l’hotel si era arricchito del suo fiore all’occhiello, la Sala Stucchi, costruita sull’area della Terrazza al primo piano, in puro stile Luigi XV. Negli anni Trenta il valore e il prestigio dell’Excelsior furono amplificati dalla nascita della Mostra del Cinema e dall’apertura del Casinò di Venezia, protagonisti dell’offerta di divertimento, svago e intrattenimento della città.

Lunghissima, da allora, la lista dei personaggi famosi e delle celebrità del mondo della politica, della finanza, dell’economia e dello spettacolo che nel tempo sono stati ospiti dell’Hotel. Tra loro Barbara Hutton, Paola e Albert di Liège, Erroll Flynn, il Duca di Windsor, Don Carlos di Beistegui e Winston Churchill, fino ai volti noti di oggi, che ogni anno affollano il red carpet della rassegna cinematografica.

Nello stesso decennio vennero restaurati per la prima volta la hall e i saloni del piano terra e poi definitivamente nella forma attuale alla fine degli anni ’60, dopo la terribile “acqua alta” del ’66 che provocò ingenti danni ai locali e alle attrezzature balneari.

Importantissima fu, inoltre, la realizzazione della Sala Congressi, una delle prime strutture del genere all’interno di un albergo di lusso.

L’ultimo radicale restauro dell’albergo, che ha interessato l’area delle camere, ha avuto termine nel 1992, con lo spostamento verso l’interno delle camere che prima, sul lato opposto al mare, si affacciavano sulla strada. Queste ora godono di una vista riposante sulla “Corte Moresca”, il suggestivo cortile interno che richiama le straordinarie ed inimitabili architetture di Cordova e di Granada, con le sue fontane ed i suoi rivoli d’acqua, le piante rigogliose, i fiori, il profumo dei gelsomini, gli archi e le luci soffuse dall’indubbio romanticismo.

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